上好手工纸的秘密武器！除了基本的原料和工艺，关键就看它了！
“纸药”，是手工造纸的一个专门术语，通常是指手工纸生产过程中所使用的某种植物性胶料。它们的种类约有30种以上，各地都有“土名”，非专业者很难区别。在民间，纸工们把这些东西经过水泡，提取而得带有黏性的透明液体，叫做“油水”，也有人称为“滑液”、“滑水”、“黏液”，实际上造纸业的行话叫胶料，也就是明代宋应星(~约)在《天工开物》中所说的“纸药水汁”。
根据南宋·周密(~)在《癸辛杂识》一书中说：“凡撩(liao，音辽)纸必用黄蜀葵梗叶新捣，方可以撩。无则沾黏不可以揭。如无黄蜀葵则用杨桃藤、槿叶、野葡萄皆可。但取其不沾也。”这是在古书上见到的对“纸药”的记载。由此可知，纸药的作用还不仅仅是作为纸槽中一种浆料的悬浮剂，而应有多项功效，如调节浆料的滤水性、改善纸浆的上帘性能、有利于纸页的分揭、提高成纸率等。
我国古代最早的造纸方法开始可能是采用“浇纸”法—把纸浆倾泻在席面上，这种方式不必使用“纸药”，但存在许多缺点。而后来发明的“捞纸”法，虽更为先进(理由下述)，但必须要使用纸药。所谓“捞纸”法，就是在浆料上帘之前，必须先经过“舂臼”(打浆)。由于古时候石木工具的力量有限，因此成浆的“打浆度”都比较低，浆料的滤水性快，势必造成帘上的纤维分布不匀，影响成纸的品质。这是其一。其二，因为浆料纤维的相对密度(旧称比重)比水大一些，约为1.50~1.55,在水中往往下沉，以致不能保证纸槽内的纤维呈均匀的悬浮分散状态。其三，捞出的纸页经压榨后而形成的“纸帖”，页与页之间连成一整块，必须容易分开。如果向纸槽中添加了纸药的话，上述3个问题将迎刃而解，这是抄造高档产品—质量较好的手工纸，必须应用纸药的3个理由。
显而易见，这其中的道理是：首先，纸药的黏性会阻止或减小浆料在纸帘上过快的滤水情况，便于在荡帘中使纤维前后左右搭配均匀。同时，纤维表面的润滑性可以促成“粗大浆料”(疙瘩)下滑，不会停嵌在纸面上。其次，纸药的黏性还能使槽内的纤维均匀地漂浮、分散开来。竹帘入槽前，纸工用木耙(木杖或竹竿)来回多次地搅拌槽水，目的就在如此。最后，捞成的纸页内仍带有少许的黏性(有时要用淋热水的方法除去)，或者等到干燥后自行消失，都有助于纸页分开。这其中的妙处是经验丰富的纸工们完全能够领悟到的。所以，很久以来纸工们中间流传着一句俗话：“没纸药，莫干活”，可知纸药的重要性了。
当然，手工纸中一些低档产品——如粗纸、茅坑纸等，不一定要使用纸药。一方面是这几种纸的匀度、厚度要求不高；另一方面是它们多利用阳光晒干，纸页用不着张张分开。但是，对于宣纸这样高档的产品，无疑是离不开纸药的。纸药全属胶黏性植物，由于世界上植物种类很多，同种植物各地叫法不一，别名、俗名更容易引起误解。因此，必须注有拉丁文学名。手工纸中常用的纸药有很多种，现略述如下。
杨桃藤名扬四海
杨桃藤又称中华猕猴桃，拉丁名是ActinidiaChinensisPlanch，在我国南方各地如安徽、江西、浙江、江苏、云南、贵州、湖北及陕西等均有出产，资源可观。但不同地方的称呼差别较大，如浙江叫藤梨，安徽也叫阳桃，陕西则叫鬼桃等。
杨桃藤枝叶图（①花枝；②果实）
杨桃藤系落叶缠绕性藤本植物，原为野生，高约4~6m。当年生幼枝略成方形，密被呈褐色毛。一年以上老枝为红褐色，近于圆形，光滑无毛。在温暖、潮湿的土地上生长较好。其果实含有丰富的维生素C，可食用。欲制取纸药，每年的10月上旬至次年4月下旬，为采集时间。此时茎内含有的黏质比较丰富。将采回的新鲜茎条切断，截长约为30~px。贮存的方法是，把它扎捆后一端对齐，竖立于阴凉、通风的浅水池内。茎段的一端浸水约8~px，以一直保持湿润状态。藤茎如果久放干枯，则胶质完全失效。每1次的贮存量以够10天生产使用为好。制取黏液时，只需在木桶内放入新鲜茎段，加水浸满，泡若干小时后，稍倾一舀即可见有1尺长的细胶丝从勺口泻流而下为度，这说明胶汁已经配好。再用布袋过滤得到的清液，即是“油水”。清液最好是“当天制当天用”，隔日的油水效果不理想，严禁把它与新油水掺和，以免失效。一旦发现油水变红，就不能使用。在夏天，可加点硫酸铜防腐，必要时用安息香酸防止油水的黏性急剧下降。
配置油水的用具极为简单，即木桶(或塑料桶)、木勺(或葫芦瓢)、白布袋(或细筛箩筐)等。所有纸药(包括以下各种)的制法和用具，基本相同，视生产量再做调整。
据分析测定，杨桃藤茎部的化学成分如下：水分8.88%，灰分0.52%，单宁1.92%，乙醚抽出物0.89%，可溶性“碳水化合物”19.89%，五碳糖11.33%，粗纤维素64.56%。其中含有的多糖类化合物共计31%，由此推知藤茎中的胶性物质占有三分之一。在众多的胶性植物中，它是比较突出的。在我国安徽省生产宣纸时，采用的纸药就是杨桃藤汁液。这样便使得它跟随着宣纸的声誉而扬名于世。
黄蜀葵登上宝座
黄蜀葵属锦葵科秋葵属,又名棉花滑,拉丁名是Abelmoschusmanihot(L.)Medicus,系一年生或多年生直立草本植物,茎高0.9~2.7m。
黄蜀葵枝叶图（①花枝；②雌蕊；）
适宜生长在潮湿肥沃的山中沙质土壤。黄蜀葵在广东、广西、贵州、云南、湖北、江西等地皆有生长。它一般是秋末冬初进山采集—挖葵根。葵根含有胶质，其化学成分是：水分9.71%,脂肪0.50%，淀粉16.03%，胶糖12.30%,半乳糖13.19%，鼠李糖8.08%，蛋白质6.38%，草酸钙17.61%，纤维素6.85%，其他有机物9.35%。葵根甚喜寒、忌热，可放在阴凉室内并以黄沙覆盖之，以保持其新鲜度。黄蜀葵黏液的制法是：将新鲜的黄蜀葵根冲洗、切断、压扁，并使其部分开裂，置于陶缸内并加冷水浸泡12~14小时，不时搅拌，过滤，即得无色透明清液，其粘滑力强。如遇热天，会发酵分解，黏度骤减，不符使用。故此种纸药多受时令的限制。
黄蜀葵要妥善收藏，不要受风吹变干枯，也不要受潮霉烂变质。在我国它是一种普通的胶料植物，传到日本却成了他们的“国宝”，这真值得我们好好想一想。据称，早在日本的奈良时代(~)，即相当于我国唐朝开元、天宝年间，他们已经有留学中国的僧人、学生把黄蜀葵带回到北海道境内种植了。日本古代的“和纸”多在冬日生产，伐楮、挖葵都在深秋进行，所以日本人把黄蜀葵又称为“秋葵”。每至背篓进山之前，还要有祭祀仪式，求神保佑“寻宝”平安。可见他们对黄蜀葵怀有一种多么崇尚的心态。
“美人刨花”更花俏
“美人刨花”也称泡花楠、美人胶等,拉丁名是MachiluspauhoiKanehira,它的地方名有：黏柴(福建)、罗楠(浙江)、刨花(广东)、橡皮树(湖南)等。
泡花楠枝叶图
泡花楠是樟科常绿乔木，高6~10m，在气候温暖、土壤湿润的丘陵地和山谷中均可生长，产地有：福建、广东、广西、湖南、台湾等。过去，南方有人将新鲜的泡花楠茎部剥去外皮，削或刨成薄片，放入冷水中浸泡，即可溶出清亮的黏液。再沿街出售，把黏液卖给妇女梳头，可使秀发乌黑发亮，增添美感。所以又被人称为“美人刨花”或“美人泡花水”。这是昔日景观，恍若隔世。如果向泡花水中纷洒下一些石膏粉，有利于延长保存时间。注意，陈泡花水不可与新鲜刨花水掺合使用。泡花楠黏液在抄纸前放入纸槽中，应经过多次的搅浆，务使纤维分散均匀、悬浮力强。如此才能抄造出较匀薄的纸页。
胶料植物实在多
我国胶料植物的种类很多，但古籍中记录的则比较少。如前所述，南宋周密在《癸辛杂识》中提到的“纸药”只有“黄葵梗叶、杨桃藤、槿叶、野葡萄”等4种。而从古到今，各地纸工根据当地实际情况，找到了许多“纸药”，为手工纸的生产作出了很大的成绩。比较重要的有：①青桐[Firmianasimplex(L.)W.F.Wight]，又名梧桐，②铁冬青(IlexrotundaThunb.)，又名野冬青、冬青树，③白榆(UlmuspumilaL.)，俗称榆树、白榆皮，④铁坚杉[Keteleeriadavidiana(Bertr.)Beissn]，又名三尖杉，台湾叫它牛尾杉，⑤野枇杷(MeliosmaRigideSieb.etZucc)俗称粗糠柴(浙江)、花木香(广东)；⑥买麻藤(GnetummontanumMarkgr.)，俗名狗屎藤，⑦桃松(CephalotaxusfortuneiHook.f.)，又名土松，⑧仙人掌(OpuntiadilleniiHaw.)等。
仙人掌
又据《中国造纸植物原料志》(轻工业出版社，年出版)一书中介绍：造纸用的胶料植物共有38种，这在植物大千世界里仅是“九牛一毛”。以上胶料植物具有如下的特征：①在根茎叶皮各部含有胶质；②必须使用新鲜者，枯干者失效；③用冷水浸泡，水温宜低不宜高；④采集有季节性，保存期不可过长。
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